家族が亡くなった時の神棚封じ。なぜ必要？いつまで行うべき？

神棚封じとは

ご家族が亡くなった際、神棚に白い半紙を貼って封印することを神棚封じと呼びます。

神道の世界では、古くから死を「穢れ（けがれ）」として遠ざける習わしがあります。この穢れとは、元々持たれているエネルギーや生命力が完全に失われる「気枯れ」から来ているといわれています。

この期間、神様をお守りするために、神棚を封じることが重要とされているのです。

一般家庭に神棚が広く普及したのは、江戸時代のことです。伊勢神宮への信仰を広めるために全国へ御神札（おふだ）が配布され、それを家庭で祀るために神社を模した棚が設けられるようになりました。

神棚は、家族の繁栄や厄除け、家内安全、無病息災を祈願し、日々の感謝を神様に伝える大切な場所です。

同居しているご家族が亡くなった時点で、速やかに神棚封じを行います。もし外出中に亡くなられた場合は、帰宅後すぐに行いましょう。

神棚封じは、亡くなった方と生活を共にしていたご家族が「穢れ」を持っているとされるため、できれば同居家族以外の方（親戚や知人など）に依頼するのが望ましいとされています。

故人様をご自宅に安置する場合も、お迎えする準備が整った段階で神棚封じを済ませておきます。

神棚を封じる際は、以下の手順で丁寧に行います。

・神様に丁寧にご挨拶をし、どなたが亡くなったのかをご報告する

・お供え物をすべて下げ、扉があるタイプの場合は扉を閉める

・神棚の手前に白い半紙を貼り、神棚を覆う

家の中に複数の神様を祀っている場合は、すべての神棚に対して同じように封印を行います。

江戸時代、徳川綱吉によって親族が亡くなった際の「喪に服する期間（服忌令）」が定められました。現在では、仏教の場合は49日間、神道の場合は50日間を神棚封じの期間とするのが一般的です。

この期間を過ぎたら、貼っていた白い半紙を丁寧に剥がし、神棚を掃除します。その後、改めてお米、お塩、お水、お酒、榊をお供えし、神様にご挨拶をしましょう。

仏教では死を穢れとは捉えませんが、ご家庭に神棚がある場合は、宗派を問わず神棚封じを行うのが一般的です。

例えば、人は亡くなるとすぐに極楽浄土へ行くと考える浄土真宗では、仏教としての忌中や喪中の考え方はありません。しかし、神道の考え方に基づき「神様に穢れを近づけない」という礼儀として、神棚封じをされる方が多いようです。

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